安全公司Emsisoft发布调查报告称，2021年，美国2300多个地方政府、学校和医疗机构遭遇勒索软件攻击，仅教育领域就有1000多所学校受到勒索软件攻击事件的严重影响。

Emsisoft指出，尽管遭攻击的地方政府数量仍然很多（77个），但相比2019和2020年的各113个已有所下降。

2021年，勒索软件攻击团伙主要针对小县城下手，而不是像新奥尔良、巴尔的摩和亚特兰大这样的大城市。Emsisoft认为，出现这种情况可能是因为经历过2019和2020年的破坏性攻击后，大城市在网络安全方面投入了更多的人力物力和资金。

为计算勒索软件攻击所导致的损失，Emsisoft采用了伊利诺伊州温纳贝戈县首席信息官Gus Genter在2019年做出的估计：勒索软件事件平均造成810万美元的损失，且需要长达287天的时间才能恢复正常。根据这些数字，Emsisoft估计，2021年针对地方政府的77起勒索软件事件共造成6.237亿美元损失。

除了财物损失，还有至少一起事件导致调度服务受到影响。另外，这77起事件中近半数造成了数据泄露。

至于公共教育领域，2021年的攻击数量略有上升。总的说来，共有88家教育机构遭遇勒索软件攻击，其中包括62个学区和26所高校。而2020年教育部门遭到的勒索软件攻击数量为84起。

2021年遭遇攻击的88家教育机构中，44家的学生和教职员工个人信息遭泄露。

尽管2021年遭到攻击的学区数量略多，但受影响的学校数量却少于2020年。相较于2020年有1681所学校受到勒索软件攻击影响，2021年仅1043所学校受影响。

刚刚过去的2021年里，医疗保健机构也遭遇了数十起勒索软件攻击，68家医疗服务提供商报告称受到了勒索软件的冲击。而受影响的医疗保健站点则总共有大约1203个。2020年遭到攻击的医疗服务提供商更多，但仅560个站点受到了影响。

Emsisoft报告称：“2021年遭到攻击的提供商包括Scripps Health，这家提供商经营着24个医疗服务站点，其中包含5家医院。”Scripps Health估计勒索软件攻击给自己造成了1.127亿美元的损失。

Emsisoft指出，尽管总数居高不下，情况却在向好的方向发展。自从美国大型输油管道运营商Colonial Pipeline和全球最大肉类加工企业JBS等公司遭遇了重大攻击，各国政府纷纷开始高度重视勒索软件及其危害。拜登政府做出了几项部署，旨在遏制勒索软件活动；而最近勒索软件攻击者的接连落网，也表明国际反勒索软件工作取得了一些进展。

美国司法部从勒索软件团伙手中成功追回了几笔赎金，而由于美国网络司令部和其他政府部门的攻势，一些团伙对攻击特定政府机构表现出了不言而喻的恐惧。

Emsisoft勒索软件专家Brett Callow跟踪研究影响公共机构的勒索软件攻击事件。他透露称，过去三年来，美国公共部门每年经历的事件数量都相差无几；也就是说，这些部门尽管知道自己是靶子，却在加强自身安全方面做得远远不够。

Callow表示：“不过，他们可能要开始改变了。正如报告中指出的，受害组织的规模似乎有所减小，许是大型组织已经动用自身大笔预算来补齐自己的安全短板了。”

“尽管这显然是好事情，但仍意味着我们需要找到办法来帮助小型组织抵御勒索软件侵害。”