局势发生了反转，本来要快中国一步升空的美国X37B空天飞机，却意外落后给了中国空天飞机。

据新华社报道，12月14日我国在酒泉卫星发射中心，成功使用长征2F火箭发射了“可重复使用航天器”。

多方消息显示，这就是被外界称为“CSSHQ”的“中国版X37B空天飞机”，这是它第三次前往太空，不愧是“可重复使用”。

而按照美国太空军的计划，他们原本是要比我们早2天，也就是12月12日发射X37B空天飞机，却因为各种原因一再推迟，反而被中国抢先发射。

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中美空天飞机比较

从目前有限的资料来看，美国的X37B和我们中国的CSSHQ，在重量上可能比较相似，不过尺寸和外形上是不是一样？这个谁也说不准。

X37B出现得比较早，美军曾经公开过部分数据，包括最大发射重量4500千克、最大载荷重量227千克等。

至于X37B的续航时间，它曾在一次任务中连续飞行了900多天，这可以作为参考数据。

外界根据发射CSSHQ的长征2F火箭运力，还有CSSHQ发射后进入的轨道高度数据进行分析，认为CSSHQ的重量应该在4到5吨之间。

至于尺寸、外形等资料，外界对于CSSHQ是一概不知。

不过从二者相似的重量、发射和部署模式来看，CSSHQ能够承担的任务应该和X37B类似。

但很可惜的是即使是美军，对于X37B每次部署执行的任务也是三缄其口，只公开了一些无关紧要的附带任务。

比如说美军这次要发射的X37B，就只公开了一个NASA的科研项目，研究太空环境对于植物种子的影响，对于X37B的主要任务和载荷一字不提。

当然，外界也不乏对于X37B的猜测和分析，目前普遍的说法认为，X37B可以携带侦察器材，通过灵活变轨来迅速针对热点地区进行侦察拍照。

还有很多人认为X37B可以携带攻击其他国家卫星的激光武器，反卫星武器等，甚至有人觉得X37B可以从太空向地方发起攻击。

不过最后一点就有些太夸张了，X37B仅227千克的载荷不足以用来对地打击。

X37B能够完成的任务，我们的CSSHQ同样能够完成，而且相比在太空中充满进攻性的美国，我们在太空中要和平很多。

所以我个人猜测，CSSHQ的任务更多偏向于侦察和科研，可能加强了对太空目标的侦察识别能力。

比如说美国发射了一颗军用卫星，我们就可以用CSSHQ去抵近侦察，看看这颗卫星的结构特点是什么样的，由此就可以判断美军这颗卫星的任务是什么，对我们有什么威胁。

事实上美军研制X37B的一个重要任务，就是为了进行这样的任务。

在我们天宫1号发射之后，美军的X37B就曾经和天宫1号近距离交汇，很有可能在短暂的窗口期对天宫1号进行拍照侦察。

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美军推进太空军事化

X37B研发时间比较早，这一次计划中的发射是X37B的第7次发射。国外有未经证实的消息称美国空军一共建造了2架X37B，但美国空军尚未正式确认这一点。

我们的CSSHQ则是第三次发射，上一次发射是在去年的8月5日，在太空中部署了276天后，于今年5月8日返回。

目前没有任何消息表明，CSSHQ有2架或者更多的存在。

网上经常把CSSHQ、“腾云”空天飞机还有某型亚轨道复用飞行器混为一谈，这其实是3种完全不同的航天器。

CSSHQ我们前面已经有所分析，是一款4到5吨的航天器；“腾云”空天飞机起飞重量180吨，其中二级重60到80吨；某型亚轨道飞行器则介于两者之间。

一个分辨CSSHQ的办法就是，目前只有它是用长征2F火箭进行发射，我们可以从官方通报中注意这一点。

这一次CSSHQ发射上去执行什么任务，要在太空中停留多久，我们无从知晓。

不过大洋彼岸的美国这次要发射的X37B，很大概率要进行全新的任务，因为这一次它将被发射进入一个相当诡异的轨道。

（轨道数据和轨迹图片来自sattrackcam.blogspot）

根据国外航天爱好者的计算，X37B将被发射进入一个近地点185公里，远地点高达37700公里，轨道倾角74度的特殊轨道。

想要发射进入这个特殊轨道需要极大能量，以至于负责这次发射任务的SpaceX公司拿出了他们现役最强火箭“重型猎鹰”来为美国太空军发射X37B。

分析认为，这个特殊轨道可以让X37B进行快速变轨，从而比以前更快速度抵达地球任何一个地区上空，将轨道机动时间从几天到十几天不等，缩短到几小时至几十小时。

这说明美军正在继续试验X37B轨道快速机动的能力，进一步开发它的军用价值，这是我们需要警惕的一点，美军正在推进太空军事化。

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X37B推迟发射出于稳妥

根据最新的消息，这一次美军X37B发射推延有多重原因。美军原计划在12月12日进行发射，但是当天地面设施出现问题，将发射延后推迟。

随后在检测中发现用来发射X37B的“重型猎鹰”火箭存在隐患，于是决定继续推迟，并且对“重型猎鹰”27台发动机当中的1台进行更换。

这次更换发动机预计需要一到两个星期，考虑到发射场的气候、其他火箭发射还有X37B特殊轨道的发射窗口，可能要等到明年才能进行下一次发射尝试。

这很大程度上是美军对于X37B高度重视，一点点小隐患都不允许存在。

相比火箭的费用，美国太空军的载荷常常是火箭费用的十倍甚至更多，因此财大气粗的美国太空军经常愿意支付更多费用来发射他们的载荷。

这一点我们其实也一样，发射CSSHQ的火箭是我们国内可靠性最高、用来发射载人飞船的长征2F火箭。

未来，中美2架空天飞机将同时部署在太空当中，它们之间是否会有直接较量呢？我们拭目以待。