据路透社报道,四名美国政府官员透露,在看到集束炮弹在乌克兰战场上的成功使用后,白宫正考虑向乌克兰提供“陆军战术导弹系统”(ATACMS)或M26火箭弹,这两种弹药可以由乌克兰军队拥有的“海马斯”或M270两款火箭炮发射。
消息人士告诉路透社,随着乌克兰军队在反攻中取得突破,白宫听取了五角大楼的建议,即在关键时刻强化乌军战斗力。
白宫拒绝对路透社的报道进行任何评论,而不是像以往那样否认,这被认为实际上就是一种信号,这次不是狼来了,而是美国政府很可能真的要向乌克兰提供“陆军战术导弹系统”或M26火箭弹,后者属于集束弹药。
自开战后,尤其是英国政府宣布向乌克兰提供“风暴阴影”巡航导弹后,关于白宫要向乌克兰提供“陆军战术导弹系统”的消息就不断出现,乌克兰政府持续要求获得这种美制战术弹道导弹,不少美国国会议员也呼吁拜登政府向乌克兰提供这种武器,甚至称“相关文件已经摆在了拜登的办公桌上”,不过,迄今为止,尚未有任何官方消息证实白宫打算向乌克兰提供“陆军战术导弹系统”。
乌克兰政府及其支持者、不少分析人士,都对“陆军战术导弹系统”寄予众望,尤其是其可以搭载集束战斗部等多种不同类型战斗部,希望这种武器的到来能够增强乌克兰军队的远程打击能力,打击俄军后勤设施以及克里米亚等地的俄罗斯军事设施,“风暴阴影”和“斯卡普-EG”已经在这类行动中证明了自己的价值:俄军前线补给状况不断恶化,并影响到了士气。
不过,在尚未出现在乌克兰战场之前,“陆军战术导弹系统”是否会像“风暴阴影”和“斯卡普-EG”一样有效,笔者一直心存疑虑:
与英国援助的“风暴阴影”和法国援助的“斯卡普-EG”不同,这是两种空射巡航导弹,“陆军战术导弹系统”则是一种战术弹道导弹,“风暴阴影”和“斯卡普-EG”的成功,很大程度上与俄军缺乏低空监视系统有关,使得这两种巡航导弹能够低空突防,不断击中俄军目标,俄罗斯国防部关于大量拦截这两种导弹的说法难以证实,反而是俄军战线后方,包括克里米亚等地不断发生爆炸,大批军事物资、后勤枢纽、指挥所等军事设施被炸毁;
相比之下,“陆军战术导弹系统”作为弹道导弹,其几乎一发射就会被俄军防空雷达发现,很容易遭到俄军防空系统拦截,即便是俄罗斯国防部关于多款俄制防空系统具备反导能力的说法不足为信,但实战已经表明,俄军的S-400等远程防空系统,确实展现了很强的反导能力,乌军发射的“圆点-U”战术弹道导弹不断被拦截,俄军的“伊斯坎德尔-M”和“匕首”两款弹道导弹,同样被乌军的“爱国者”和SAMP-T防空系统拦截。
要知道,在战争爆发前,俄罗斯国防部宣称“伊斯坎德尔-M”和“匕首”都是无法被拦截的,可以突破北约防空网,实战表明俄罗斯国防部是在吹牛。五角大楼虽然不像俄罗斯国防部那样吹嘘,但“陆军战术导弹系统”的突防能力又会如何呢?毕竟,跟“伊斯坎德尔-M”一样,都是战术弹道导弹。
一旦美国政府正式援助乌克兰“陆军战术导弹系统”,俄军防空部队就得接受考验了,“陆军战术导弹系统”容易被发现,但不是所有的防空系统都能拦截,最重要的是,从发现到击中目标,“陆军战术导弹系统”留给俄军防空网的时间很短,俄军能否把握住快速流失的时间窗口?要知道,俄军在战线后方有大批军事设施需要S-400保护,可不能像乌克兰一样将“爱国者”和SAMP-T集中到基辅等少数城市。