此前我们三易生活已经为大家展示了许多稀有的古早手机,而通过它们中的一些,更是可以窥见从2000年到2008年期间,国产智能手机操作系统一次又一次的技术探索。
但不知道大家有没有想过,真正的、供移动设备使用的国产智能操作系统的“鼻祖”是谁,它又曾经历了怎样的命运呢?
从今天开始,我们三易生活将会以连载的方式,通过我们收藏的真机(而非只有网图),来为大家揭秘这段关于国产移动操作系统的探索、挣扎,以及转型的曲折故事。
从“小霸王”到“电脑VCD”,这是一切的开端
如果你是一位80后或90后,想必肯定不会对“小霸王”感到陌生。这一基于任天堂FC硬件架构山寨而来的“学习机”,可以说是包办了当时那个年代不少朋友对于“电子游戏”最早的认知。
然而,“小霸王”或者说红白机使用的MOS6502型处理器,虽然诞生于1975年,但它毕竟是一款通用型的8位CPU。这也就意味着,MOS6502不同于后来索尼PS、世嘉SS等游戏机上深度定制,只能用来运行游戏的芯片方案,它的功能上的“可能性”实际上相当之大。
比如早在1998年,此前已经掌握了“学习机”技术的裕兴公司,就将MOS6502塞进了当时大红大紫的VCD影碟机里,并与当时国内互联网ISP的先行者瀛海威联手,为MOS6502适配了拨号上网程序。于是号称“学习+上网+游戏”功能的“电脑VCD”,就此横空出世了。
老实说,这款“电脑VCD”在技术上其实没什么特别的地方,它本质上还是一款山寨FC。只不过是将游戏(软件)的存储介质从卡带换成了CD。而且任天堂其实在更早前,就发布过正版红白机使用、具备炒股功能的拨号上网套件,所以这一“电脑VCD”的上网软件本身,其实都不好说究竟是不是原创。
然而可能裕兴自己都没有想到的是,就是这样一款充满了拼凑和山寨元素的产品,会成为当时市场公认的“爆款”,以至于它最终吸引到了来自大洋对岸的特别关注。
折戟沉沙的维纳斯,和过度紧张的女娲计划
众所周知,如今一台主流的电脑价格普遍在5000-7000元左右,而顶级的(非定制)家用PC,则大多数会在2万到4万元的范围内。
但可能许多现在的年轻朋友想不到的是,其实早在20多年前的国内PC市场,当时的家用电脑差不多也是这个价,甚至可能还要更贵点。考虑到彼时大家的收入水平,早期电脑的“天价”、“精贵”印象自然也就不难理解了。
正因如此,当裕兴搞出价格只要1000多元的“电脑VCD”后不久,很快地就吸引了来自微软、来自比尔·盖茨的关注。
“电脑VCD”的上网界面
当时的微软,正在全球力推他们的“维纳斯计划”。这本质上是扶持一些廉价的、类似电脑的上网终端,通过让更多人可以接触到互联网,培养用户对网络的使用习惯,从而推动潜在的PC消费需求。同时微软也会在这个过程中,将他们的Windows CE操作系统集成在大量的廉价上网设备内,从而间接扩大Windows的“生态圈”,并培养消费者对于Windows的依赖。
站在事后诸葛亮的角度来说,微软的“维纳斯计划”其实与他们后来宁可拼命砸钱、也要去做游戏主机(XBOX),思路几乎完全一致的。都是通过“破圈”来扩大产品影响力,并让自家的技术标准扩展到更多领域。
微软当时在掌上电脑领域的竞争对手其实很多,根本不可能“完全控制”
在20多年前,确实就有一群中国人看穿了微软的打算,只不过他们在某种程度上将微软的“野心”过度解读了。在如今可以找到的公开资料里,彼时许多观点都认为,微软的目标是“要完全控制包括袖珍电脑、掌上电脑、机顶盒在内的几乎所有信息装置的市场”。
当然,后来的情况可以说是打了所有人的脸。一方面因为当时的国内的网络运营商费用太高,根本无法支撑“掌上电脑”、“智能机顶盒”在2000年前后的服务质量。另一方面,真正的个人PC普及速度远超预期,“电脑VCD”也在昙花一现后就很快落伍,因为大家都去买电脑,所谓的“廉价家庭上网终端”自然也就无人问津了。
于是,微软的“维纳斯计划”几乎没有产出什么实际产品就黄了。但与此同时,由中国科学院软件工程研制中心牵头,为对抗“维纳斯计划”的“女娲计划”,却产出了它的技术结晶,这便是中国第一款自主嵌入式操作系统——Hopen OS。
牌面拉满的起步,与自带亲民气质的产品
平心而论,在整个国产操作系统的历史长河里,可能再也找不到发布时“牌面”能比Hopen OS更高的项目了。
在公开资料中显示,1998年12月,主导Hopen OS开发的北京凯思昊鹏软件工程技术有限公司正式成立。
一年时间不到,1999年9月3日,这家公司便高调地在人民大会堂召开了与摩托罗拉半导体的战略联盟成立仪式。在这次活动上,当时的国家计委、国家经贸委、科技部、信息产业部、教育部、广电总局,甚至人大与政协领导都有出席,并共同见证了Hopen OS向摩托罗拉Power PC 860处理器的成功移植。根据当时的相关报道显示,那时候的Hopen OS,就已经确立了包括手持PC、机顶盒、工业控制系统、网络终端、数字电视在内的一系列产品方向。
1999年11月,Hopen OS宣布成功适配人大"小精灵"嵌入式移动数据库系统,为该系统进入掌上移动计算、数字零售、家用电器领域进一步铺平了道路。
当时间来到2000年6月,也迎来了史上第一款使用Hopen OS的掌上电脑产品,也就是我们三易生活现在展示给大家的联想天玑810。
有的朋友可能会想吐槽“天玑810”这个产品名,但实际上对于21世纪初的消费者来说,“天玑”指的绝不是某款智能手机SoC,而是联想最初的一批掌上电脑产品线。而在它们之中,“天玑810”更是具有开端意义。换句话说,当年的联想,在支持国产操作系统方面绝对是相当舍得下本的。
有趣的是,直到现在联想官网里依然保留了这款产品的链接
说到这件事,就不得不提一下联想天玑810的价格了。根据2000年10月25日《光明日报》发布的信息显示,当时天玑810掌上电脑的官方定价是2380元。但大家要知道,同时代以诺基亚9110为代表的早期“电脑商务手机”,可都是动辄万元以上的价格,由此也不难看出彼时联想对于推广国产移动操作系统的诚意。
23年前的国产骄傲,超前时代的设计理念
接下来就让我们仔细来看看这台联想天玑810,领略下23年前这款最初的国产移动操作系统“首发机型”的魅力。
首先从外观上来看,天玑810使用了一个体积并不算小的翻盖式机身设计。其宽度几乎等同于现在的6.8英寸手机,放到当时来说绝对算是相当巨大了。不过因为整机都是塑料外壳,所以使得天玑810的机身极为轻盈,即便装上电池后下,重量也低于现在那些最小的“小屏手机”。
它的机身左侧是电源键和充电头接口。
机身右侧,则是耳机插孔、红外线通信接口,以及RS232数据线接口。联想天玑810还支持通过红外与当时的主流手机、电脑进行无线连接,导入联系人等数据。
机身后部可以看到一个快捷功能键,同时还有翻盖的转轴部分。
机身前部则是控制音量的旋钮。
来到机身底部,这里有天玑810的复位(Reset)开关、电池仓,以及一个带有锁止机构的扩展卡插槽。
根据当时的一些报道显示,联想与国内的一些学术机构、图书馆达成了合作,可以通过CF扩展卡来导入图书资源,从而在天玑810上观看。
同时别看它“仅需”两节7号电池就能运作,但这在当时的掌上电脑里其实已经算是比较耗电的了。要知道,那时候不少掌上电脑都只需要一节7号电池,甚至一颗纽扣电池就运行。
因为性能高,天玑810甚至可以支持多任务处理
那么为何联想天玑810会很耗电呢?一方面,因为它使用了16MHz的真16位CPU、4MB的内存、4MB的系统空间和16MB的内置存储空间。要知道,直到后来很多年,市面上的大量国产掌上电脑用的还是基于MOS6502的8位主控方案,所以天玑810在“算力”方面实际上是非常超前的。
另一方面,翻开翻盖就会看到,联想天玑810配备了一块在那个年代来说,尺寸可谓是非常巨大的液晶触屏。同时为了让横屏握持更稳固,它还设置了一块类似于单反相机的“蒙皮”区域,以增大握持摩擦力。
开启电源后,天玑810首先就会显示三个LOGO,分别彰显了其内置的Hopen OS系统、硬件出品方联想,以及所属的产品系列“天玑”。
值得一提的是,进入系统后就会注意到,天玑810的屏幕素质相当不错。虽然它名义上只有320*240的分辨率,但看起来的点距远小于此,而且操作反应非常迅速,显然这是得益于“堆料”的算力设计。
除此之外,在内置功能上,尽管以现在的眼光来看,联想天玑810的HopenOS 1.0系统并没有多少“互联网”的色彩,但它还是尽可能塞进了丰富的预装应用,再加上本身可通过存储卡扩展的设计,放在当时而言已经不只是先进,而是绝对可以算“亲民掌上电脑”里的超前设计了。
时代催生的骄傲,但同时也在时代中挣扎
平心而论,联想天玑810作为国内首款搭载自主移动操作系统的载体,其所承载的技术、产业期望之高,显然是可想而知的。所以它采用了当时看来越级的硬件设计,同时还定了个极富诚意的价格。
但作为国产自主操作系统的商业化试水产品,天玑810也并非没有短板。比如说它最大的一个缺点,就是仅仅搭载了一个嵌入式版本的Hopen OS 1.0,并没有开放第三方软件的安装功能,也没有面向开发者提供成熟的SDK。
所以这些就导致联想天玑810与我们三易生活此前曾介绍的很多早期国产自主智能手机一样,陷入了“名义上是国产自主智能操作系统,但实际上并无软件可装,用起来与功能机没太大区别”的窘境。
同样是根据2000年10月份《光明日报》的一篇短讯表明,仅仅就在发布4个月后,天玑810就已经成为了同期联想新型家用PC的“赠品”。从这一点,其实就不难看出其当时所遭遇的市场困境。
但不同于那些遇到困难后选择直接躺平、沉寂的早期国产智能手机系统,凯思昊鹏、Hopen OS,以及它们的搭载机联想天玑掌上电脑,此刻就已经开始酝酿下一步的技术革新、转型之路了。【未完待续】
【本文图片部分来自网络】