Can和could都是英语中常见的情态动词，用于表达可能性、能力、请求、建议等。虽然它们在一定程度上有相似之处，但它们也存在着许多差异。以下将详细介绍can和could的区别。
情态动词意义Can表示现在或未来的能力或可能性。例如，“I can swim”（我会游泳）和“Can you come to the party tomorrow?”（你明天能来参加聚会吗？）
Could则表示过去或未来的可能性或礼貌地提出请求或建议。例如，“I could swim when I was younger”（我年轻时会游泳）和“Could you please pass me the salt?”（请把盐递给我好吗？）
时间和语气Can通常用于现在和未来时，而could则更常用于过去时。Can的语气较为直接和自信，而could则显得更加委婉和礼貌。
能力和可能性Can强调某人拥有做某事的能力，而could则强调某人可能会做某事，但并不一定有这样的能力。
例如，“I can speak English”（我会说英语）意味着说话人确实拥有掌握英语的能力，而“I could speak French if I had the opportunity”（如果有机会，我可能会说法语）则暗示说话人没有掌握法语的能力，但在某些条件下，他们可能会学习。
陈述和虚拟语气Can用于陈述语气时基本上代表事实，而could在虚拟语气中则表示一种假设或可能性。例如，“I can swim”是一个肯定的陈述，而“Could you help me with my homework?”则暗示着请求者并不确定对方是否愿意或能够帮助自己。
意图和礼貌Can用于传达直接的愿望或要求，而could则通常更加委婉和礼貌。例如，“Can I have a glass of water, please?”（请给我一杯水好吗？）和“Could you possibly lend me some money?”（你能借我一些钱吗？）可以看出，后者相较于前者更加客气。
确定和疑问Can用于陈述肯定的事实和能力，而could则通常用于提出疑问或表达不确定性。例如，“I can run five miles without stopping”（我可以连跑五英里而不休息）是一个确定的声明，而“Could you tell me the time, please?”（请告诉我现在几点钟？）则是一个疑问。
过去时间的能力在过去时态中，could表示过去的能力，而can则不适用于这种情况。例如，“When I was younger, I could ride a bike”（我小时候会骑自行车）是正确的表达方式，而“When I was younger, I can ride a bike”则是错误的。