根据美国福克斯新闻等多家外媒报道，B-21轰炸机项目进展迅速，预计会在本世纪20年代中期前列装美军。为此，1985年开始服役的B-1B轰炸机将从2030年开始逐步从美国空军退出现役。与此形成鲜明对比的是，从上世纪50年代中期开始服役的B-52左延寿，右升级，甚至通过新的换发计划（更换发动机），被美国空军强行续役到2050年，并有望成为世界上绝无仅有的“百年”轰炸机。

后服役的超音速轰炸机尴尬的先被淘汰，这还的从两款轰炸机的历史说起：

B-52可谓当代最为知名的轰炸机，也是现役轰炸机中服役最长的。该机原型机早在1952年便已首飞，1955年开始装备部队。与此前的轰炸机相比，由于B-52飞行高度较高，获得了“同温层堡垒”的称号。B52配有8台发动机，最大载弹量达27吨，被称为“炸弹卡车”。自问世以来，B-52发展了A、B、C、D、E、F、G、H共8种亚型，目前服役的是B-52H，美军共装备了76架。随着B-52换发计划，它的服役年限将延长至2050年。

B-1轰炸机是美国上世纪70年代研制的超音速轰炸机，最初研制的B-1A走的是高空高速突防路线，最终因不足以突破苏联强大的防空火力网而下马。此后由于竞选总统的里根不知道B-2项目的存在，宣布竞选成功后重新研制B1轰炸机。尽管里根获胜后得知了B-2项目，但为了履行承诺，不得不硬着头皮继续研制B-1，而新款被称为B-1B，由高空高速突防改为低空突防，并对隐身性能进行了优化，有效减少了雷达反射截面积。1998年12月16日，B-1B在沙漠之狐行动中首次参战。此后，又参加了科索沃战争、阿富汗战争等由美国发起的局部战争。

B-1B刚入役那会儿，1.25马赫的高空突防速度远超慢吞吞的B-52。0.95马赫的超低空突防速度兼具地形跟踪能力，更令B-52望尘莫及。但此一时彼一时，随着以相控阵雷达为代表的先进雷达，以及军用高分辨率实时侦察卫星的普及，美军潜在对手的预警能力比过去大为提高。轰炸机要么像B-2那种靠隐身性能突防的技术路线，要么像B-52那样，充当炸弹卡车和防区外远程空面武器发射平台，而B-1B恰恰十三不靠，隐身能力有一点，但远不及B-2那么彻底，隐身突防对B-1B更是强人所难。

美国空军曾试想通过多弹射器架的改良方案解决B-1B载弹量

那么转型当炸弹卡车？老当益壮且皮实的B-52深受美国空军喜爱，况且B-1B这种结构复杂，造价不菲，出动费用蔚为可观的庞然大物算来算去，也就只有高空1.25马赫和超低空地形跟踪能力这两个“强项”了，但这种所谓的“特长”在现代防空体系面前就是个笑话。

于是乎，从1985年至今美军参与的所有战事中，B-1B的出镜率甚至比数量稀少的B-2还要低。可这货占用人员编制不少不说，每年维护费用也是大的吓人。说得更直白一些吧，美国空军每年耗巨资养了一群吃饷胃口大，干活却很少的“大爷”。再看看如今的发展趋势，高精度炸弹已烂大街了，再也不像过去那样需要地毯寺轰炸才能达到预想效果了。隐身能力更强的B-21搭配一群充当炸弹卡车的B-52，这才是未来美国空军轰炸机队的理想构成，甚至高智能隐形无人轰炸机也在论证之中，这些都在无情挤压着B-1B的生存空间。

忘记放起落架的事故竟然在B-1B的服役历史中多次出现

不仅如此B-1B机身的寿命也是个头疼的问题。虽说B-1B机群的平均机龄要比B-52短得多，但这货高空1.25马赫，低空0.95马赫的最高速度基本处在0.8至1.2马赫的跨音速区间范围内。要知道跨音速区间飞行器受力复杂，机体振动较大，极易引发金属疲劳，减少机体寿命，超低空飞行也同易折寿。即便是它设计时考虑过这些因素，在机体强度上做了不少余量，三十余年服役期下来，恐怕寿命也所剩无几。

根据官方曾提供的B-1B损失记录看，超低空训练时出事频率高：

1992年B-1B在进行夜间训练的时候，雷达报警提示飞行员拉升，结果飞行员根据飞机的表现居然认为雷达出现故障，不理睬，最终撞到海拔2000米左右的高山上，机毁人亡。

而1997年B-1B在训练中则出现撞击地面的事情。（为此我们可以推断这是B-1B日常训练的基本科目之一。）

如今，大而无当的超音速轰炸机B-1B随着退役年限的逼近逐渐为B-21腾编制、腾经费。而历久弥坚的B-52在不断的升级换代中焕发着新的活力。