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2022年12月9日，日本、英国、意大利三国政府正式发文宣布，将共同开发下一代战斗机（在日本也称“次期战斗机”），日本外务省、英国首相办公室及意大利政府方面均发布了正式的联合声明。披露了联合研制战斗机的正式项目名称，定名为“全球空中作战计划”（Global Combat Air Programme，缩写为GCAP），计划在2035年前开发出下一代战斗机，还一同公布了其初步设想图。这三个国家为何会凑到一起联合研发战斗机，各自将负责什么，开发计划能否顺利？

2022年12月9日，日本、英国、意大利三国政府正式发文宣布，将共同开发下一代战斗机

两个项目合并为一

根据日、英、意三国联合声明，“全球空中作战计划”（GCAP）是把英国和日本两国的下一代战斗机研制项目合并为一，组成一个跨越欧洲和亚洲的开创性合作伙伴关系，从而进一步发展三国间的长期防务关系，加速其先进军事能力和技术优势，深化三国间防务、科技合作，整合供应链，进一步加强其军事工业基础。声明中还强调了计划将以盟国和伙伴国家为核心，注重与美国、北约、欧洲和“印太及全球合作伙伴”的“互操作性”。英国首相府发布的新闻稿还透露称，GCAP计划开发阶段将在2025年启动，在此之前将商定基于成本和相关国家预算联合评估的共享安排。

日、英、意三国宣称，GCAP计划将充分融合这三个合作伙伴的先进技术，主要的技术控制点包括可无人驾驶、带有先进传感器、先进战术数据链系统、配备高性能航空武器等。其中，英国和意大利研发该机的装备目标，是为了取代自己的“台风”战斗机，而日本是用来取代自己的F-2战斗机。另外这三国还希望，GCAP项目可以和“相同价值观”“盟友”的相关计划高度协调，成为更广泛的未来空中作战系统的核心战术装备，也就是从美国手里抢点高端战斗机市场份额。

“全球空中作战计划”（G CAP）就是把英国的“暴风”战斗机研制项目与日本的F-X项目合并

至于GCAP计划合并的两个项目，分别是英国主导的“暴风”战斗机计划与日本之前自主开发的F-X计划。前者是由英国发起和主导，意大利、瑞典、荷兰等国参与的战斗机联合研制项目，是取代“台风”的“下一代战机”，也被称为英国版“六代机”。英国国防大臣曾表示，“暴风”战机将采用一系列最先进的技术，包括虚拟现实(VR)、人工智能（AI）等等，性能将会超过现役的五代机。

日本的F-X项目则是日本研发先进战机的又一次努力。在多次求购美国F-22战斗机遭拒绝后，日本于世纪初启动了ATD-X试验机研制计划，也就是后来的X-2“心神”技术验证机。主要目的是验证第五代战斗机的性能和相关技术，如超机动性飞行能力，隐身和推力矢量发动机等。

但由于经济、技术因素制约，“暴风”和F-X两个项目的进展都不快，所以将两个项目合并与其说是强强联合，不如说是抱团取暖。

新机将具备什么能力

根据计划，牵头进行机身和系统总体研发的任务将由日本三菱重工、英国BAE系统公司和意大利莱昂纳多集团共同负责，发动机由日本石川岛播磨重工、英国罗尔斯•罗伊斯及意大利AVIO研发，电子设备则由三菱电机、莱昂纳多英国分公司和莱昂纳多意大利本部承担，相当于集齐了三国最先进的航空以及航空发动机企业。

虽然目前并未透露新战斗机的具体设计方案，但GCAP项目是“暴风”和F-X项目合并而来的，F-X还处在PPT阶段，但“暴风”几年前就展出过原型机模型，说明新飞机应该是在“暴风”原型机基础上融合进日本方面的需求改进而来。

英国发布的“全球空中作战计划”（GCAP）想象图

在战机预定承担的任务类型上，目前这几个第六代战斗机项目，不约而同地都强调了遂行穿透式制空作战使命的能力，也就是深入假想敌的地导、制空战斗机火力杀伤区实施攻势制空，即“穿透式制空”作战。这样的任务需要六代机具备以下几个方面的性能特征：人工智能（AI）、全向宽频隐身、有人/无人机协同、单装/组网一体化火控、更强的态势感知、更高的机动性/敏捷性、更好的远航久航能力、更大的载弹量和机载新概念武器（例如高能激光）。

日本不仅强调其第六代战斗机需要具备超音速巡航能力、隐身能力和强大的战场态势感知能力，也就是所谓的“F3”能力，即“首先发现（First Look）”、“首先攻击（First Shoot）”和“首先摧毁（First Kill）”。还提出了“i3”标准，也就是informed、intelligent、instantaneous三个单词的首字母，意思是“信息化、智能化、随时出动”。

至于日英意合作研制的六代机会是什么样，猜测应该是在已经露面的“暴风”原型机模型上进行修改，至于改动会有多大，就看成型的飞机是真正的六代机还是五代++，毕竟战斗机核心性能特征是与气动布局、动力装置密切相关的。

航电系统方面，像有源相控阵雷达、多光谱光电传感器、先进数据链之类的系统都是基本配置。为进一步提高飞行员的态势感知能力，新飞机很可能会应用虚拟座舱技术，也就是用头盔投射出的虚拟显示器来完全取代传统多功能显示器、平视显示器和各种传统仪表。这种虚拟座舱将使用人工智能和眼动追踪技术，让飞行员只需通过观察和手势即可控制飞机。

武器方面，新机可能会延续“暴风”的设计，将具有一个模块化的机腹弹舱，可以用于容纳各种武器（其中甚至包括激光炮），也可以用于容纳传感器、电子战套件或其他系统，使该机执行多种任务。此外BAE系统公司还为该机设计了额外的保形油箱和保形武器舱模块，用于增加航程和载弹量。

日、英、意三国研制的六代机可以与有人机和无人机协同作战

动力方面，目前的普遍看法是，第六代战斗机将会配备变循环发动机，或者叫自适应循环发动机。这种发动机通过引入第三涵道和活动气门，根据飞机飞行高度和速度调节成最省油的等效涵道比，让飞机始终处于最省油工作状态。按照美国的测试数据，同等条件下，变循环发动机的耗油率比F-135这样的传统发动机降低25%。该领域的研究美国又一次领先全球，其研制的XA-100自适应循环发动机已经开始地面整机测试。

GCAP项目前景

BAE系统公司宣布，正在为第六代战斗机生产演示验证机，该战斗机将于2027年首飞。罗罗公司表示，GCAP协议将建立在2021年12月与日本石川岛播磨重工（IHI）启动的联合战斗机发动机验证机开发计划的基础上，该计划还涉及BAE系统公司和三菱重工，目前工作进展顺利，有望按期交付。与此同时，莱昂纳多公司已经在与三菱电机合作开展“捷豹”先进雷达演示项目。

由于有众多顶级军工巨头加盟，外界普遍认为，日、英、意三国“全球作战空中计划”的发展前景，要比法、德、西三方推动、空客和达索牵头的“未来空战系统”（FCAS）更加有戏。因为前不久传出，法方有意退出FCAS计划，就像当年“阵风”（前身是先进试验战斗机ACX）从“欧洲战斗机”（后来发展成“台风”）计划里单飞一样，毕竟德国都已经买F-35了。

根据计划，英国和意大利可能会采购大约240架下一代战机，以取代两国现役的“台风”战机。日本防卫省则计划在2035年后，用下一代战机逐步替换航空自卫队大约90架的F-2战机。因此，目前三国的总需求量在300架以上。此外，三国还对下一代战机的出口前景十分看好，日本防卫大臣滨田靖一在一次记者会上表示，将与英、意共同探讨下一代战斗机的出口问题。

意大利宣传海报上的六代机想象图

不过，该项目也不是没有变数，那就是美国。毕竟该项目如果运作起来，将会涉及数百亿美元，美国国内的军工利益集团甘不甘心让别人吃走这块“肥肉”还是两说。对于美国为何没有加入共同开发，日本防卫大臣滨田靖一给出的解释是，日本力争将其作为航空自卫队约90架F-2战机的后续机型，在2035年前后部署100架，而美国没有接近该时期的计划。

综合来说，日、英、意三国在GCAP项目上的全面合作是双方近几年以来水到渠成的结果。以目前的进度来看，美国还未对其干涉，但未来随着项目的进展，还会遇到怎样的外来干涉或者困难，依然值得观察。