励磁通俗的说就是提供磁场，是感应电动势的必要条件之一。由于磁铁的磁场不能控制大小，同时磁铁笨重，所以电厂发电机的磁场不是由磁铁提供，而是由直流电通过转子线圈提供，把这一过程称为励磁。

按整流方式可分为旋转式励磁和静止式励磁两大类。其中旋转式励磁又包括直流交流和无刷励磁；静止式励磁包括电势源静止励磁机和复合电源静止励磁机。

一般我们把根据电磁感应原理使发电机转子形成旋转磁场的过程称为励磁.

励磁分类方法很多,比如按照发电机励磁的交流电源供给方式来分类:

第一类是由与发电机同轴的交流励磁机供电,称为交流励磁(他励)系统,此系统又可分为四种方式:

1、交流励磁机(磁场旋转)加静止硅整流器(有刷).

2、交流励磁机(磁场旋转)加静止可控硅整流器(有刷).

3、交流励磁机(电枢旋转)加硅整流器(无刷).

4、交流励磁机(电枢旋转)加可控硅整流器(无刷).

第二类是采用变压器供电,称为全静态励磁(自励)系统,当励磁变压器接在发电机的机端或接在单元式发电机组的厂用电母线上,称为自励励磁方式,把机端励磁变压器与发电机定子串联的励磁变流器结合起来向发电机转子供电的称为自复励励磁方式.这种结合方法也有四种:

1、直流侧并联

2、直流侧串联

3、交流侧并联

4、交流侧串联