12月8日，Adobe为Flash Player做了最后一次更新，在更新中，明确了将在2020年12月31日停止支持，从2021年1月12日开始阻止Flash文件运行，此后Adobe将不再对Flash提供任何更新和安全补丁。一度占据互联网主流视频格式的Flash动画，在20多年后被官方彻底抛弃，这意味着早期基于Flash开发的众多内容如游戏、网站、视频等内容，都将彻底消失并逐渐被遗忘。
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Flash：会“动”的网页，才适合冲浪
生活在2020年的我们，可能很难想象20多年前浏览网页就像在看一本带边框和侧边栏的电子杂志，没有什么图形元素，就连低清的gif图片都很少瞧见，总之那个年代的Web网页主要以“静态”为主。直到Flash出现才为互联网添加了更加丰富的交互、更多样的色彩和更动感的视觉体验。
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大多数人不知道的是这个为早期互联网带来无数“闪光”的技术，一开始并不叫Flash，这要从1993年乔纳森·盖伊和他两位朋友创立一家名为FutureWave Software公司说起。在经历过上一款绘图软件的失败之后，他们把目光投向了动画制作和视频播放的软件，这款产品最终命名为FutureSplash Animator，1996年5月作为一款网页设计工具开始了正式销售。同年，微软使用这款工具设计出了MSN中全屏幕广告动画，迪士尼公司也选择FutureSplash来为自己的网站制作动画。
微软和迪士尼之所以会选择FutureSplash，主要是因为它的图片和动画都是基于矢量存储的。矢量图的特点是生成可以通过CPU做到，并且可以随意放大缩小不失真，同条件下只需要几十KB到几百KB，就能轻松达到我们常用的几MB位图/点阵图的效果，大大节省了存储空间，让在低宽带下实现网页动态画面的播放成为了可能，FutureSplash简直就是为了互联网而生！
1996年12月FutureSplash正式卖给Macromedia公司，FutureWave Software也被更名为我们现在熟知的Flash，Macromedia还为Flash开发了一门编程语言：Action，Action，允许开发者利用Flash来创作交互式动画，这项重大的变革对今后Flash的发展，意义相当深远，彻底颠覆了当时的网页浏览体验。
2003年推出的Flash MX 2004实现了对手机和移动设备的支持，而直到2005年推出Flash 8之后，Macromedia又以34亿美金的价格，被Adobe公司收购，至此Flash正式走上快车道，迎来了它的巅峰。值得一提的是，从Flash8开始全面支持FLV视频流媒体编码，以FLV编码技术为支点，土豆、优酷、酷6等视频网站开始崭露头角。
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从火柴人到闪客帝国
“在这闪光的五年里，它用它的能量告诉我们，它并不仅仅是互联网的弄潮儿，而是交互多媒体技术的先行者，它将引领世界传媒，发展到一个崭新的境界。伴随它出生的闪客，也正在用自己的努力，向互联网指引着前进的方向。”——《电脑报》2005年春节特刊
相比其他复杂的软件，Flash开创性的引入了「补间动画」，制作者只需要提前画好开始和结束的「关键帧」，Flash 就会用算法生成这两点之间的运动（效果不一定完美），大大降低了动画的制作成本和技术门槛，而那些喜欢用Flash软件进行创作，并将自己的作品分享到网络上的网友就叫“闪客”。
在网络带宽不高、流媒体尚未普及的互联网初期，体积很小且容易上手制作的Flash就已经被“闪客”们玩出了花。创作出了“小小”Flash动画系列、《大学生自习室》、《大话三国》、《新长征路上的摇滚》等在互联网广为传播的Flash动画作品，在国内掀起了一股网络原创动画的热潮。
▷开创了矢量动画时代的《强盗的天堂》（2000年）—“老蒋”（蒋建秋）
▷拳拳到肉的小小系列（2001年）—“小小”（朱志强）
而这些“闪客”们大多在网络上都有一个共同的根据地—闪客帝国。当时的“大V”边城浪子，1998年被《电脑报》评为“中国十大网民”的高大勇受到各种Flash论坛的启发，在1998年创立了“闪客帝国”网站，为国内的Flash爱好者们建立了一个交流技术和分享作品网站。
鼎盛时期的闪客帝国掌握中国大陆90%以上闪客与Flash动画作品资源，日均页面浏览量达到千万级，网站的估值也超过了8000万元人民币。部分闪客出身的大神后来又加入了或者成立了动画团队，创作出了更多优秀的作品，比如当年央视脍炙人口的的《快乐驿站》就是出自白丁、老蒋等老闪客之手。
而让Flash走上神坛，还有网页游戏的助推。互联网刚刚在国内普及的21世纪初期，网速还不够快，下载一款大型游戏要等上半天。所以免费又不需要下载的网页小游戏，就非常受欢迎。7K7K、3366、4399这些游戏网站如雨后春笋般冒出来，我们熟悉的《黄金矿工》、《狂扁小朋友》、《闪客快打》、《死神VS火影》都是用Flash制作的。这些经典的小游戏大多都是闪客们出于爱好单打独斗的作品，制作不算精良，却能在这些Flash游戏中找到原始的游戏乐趣。
▷初中微机课最喜欢和朋友一起玩的《闪翼拳皇》
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互联网的“弄潮儿”还是逃不过退役的命运
21世纪的前10年里，Flash的影响力到达了顶峰，这款顺应互联网矢量图交互和Web动画而生的产品经历过Web1.0的辉煌，但随着HTML 5、WebGL和WebAssembly等技术的出现和成熟，以及Flash自身的众多问题，今天，大多数的浏览器像Chrome、Edge已经默认禁用Flash，最新发布的Firefox 84也将是最后一次支持Flash的版本。
移动互联网时代的到来让Flash技术的局限性暴露出来，2007年，苹果公司发布了iPhone，iOS系统不支持Flash，乔布斯的说法是，Flash可能导致安全性问题，随后Google也在Android系统中同样拒绝了支持Flash。总结起来，Flash Player的弊端主要有三个：
1.安全性低：被发现存在诸多安全漏洞，极易成为黑客们攻破的入口，如果你有留意，相信会观察到Windows 10专门为Flash更新的补丁，尽管如此，仍然需要日常修补漏洞，Adobe在宣布放弃Flash之后安全性问题只会更加严重；
2.耗电量大：在诞生之初，Flash以高效著称，为单调的网页提供了动画、视频播放、交互控件等高级功能，但在移动设备上的表现不佳，解码资源占用高，对于需要充电的设备，是致命的硬伤；
3.兼容性差：由于Flash是为电脑和鼠标设计的，并不适合触屏设备，并且基于以上的弊端，iOS与Android两款手机主流的操作系统均不支持Flash，这直接导致Flash进入移动时代后，没有了以往的声势，逐渐开始退出了主流。
另一个不可忽视的原因就是HTML5生态日趋成熟，在更先进的HTML5或者Java面前，Flash已经没有了功能上的优势，在移动端的表现也更加高效，就连4399、7k7k等小游戏网站都转向了H5游戏，也就是说现在就算电脑上没有安装Flash插件，也几乎不会影响我们日常上网浏览网页。
2018年Adobe推出了国内特供版的Flash，但是在这个特供版中多出了一个服务协议，允许代理商搜集用户的信息，用来改善Flash的体验。这使得国内版的Flash完全变成了一款流氓软件，很多时候你遇到的弹窗广告都可能来自这里，Adobe表示，将在2020年后继续与重橙网络合作，并支持其在中国大陆地区对Flash Player的独家发行与维护。
互联网没有历史，也没有什么东西会永远闪光，就像再也听不到的拨号上网声，不完美的技术总会被革新和淘汰。
但就如Adobe的产品开发副总裁Govind Balakrishnan所说：“公司已经选择关闭Flash，因为其他技术（如HTML5）已经足够成熟，足以提供Flash播放器可行的替代品”。
不过他同时也说：“在互联网时代，很少有技术能产生如此深远而积极的影响。”Flash的“黄金十年”已经在人们心中留下了太多无法磨灭的美好回忆，曾经满怀热爱的“闪客”们也在互联网上发挥着余热，从这个角度来看，Flash的闪光还会继续下去。
（编辑：胡文滔）