单反相机，与微单、单电相机最本质的区别是具有光学取景器，然而不同档次的单反，光学取景器并不一样，有五棱镜和五面镜之分，主要差别体现在两个方面。
五菱镜取景器
五面镜取景器
1.所用的材料不同
中高档单反，光学取景器核心部分是采用优质光学玻璃精磨而成的五棱镜，具有非常优秀的光学性能，属于全反射，光路中几乎没有光线损失，因此取景视野明亮。
低端入门级单反，光学取景器采用的是五面镜，它利用镜面反射原理（相当于平时我们使用的镜子，将一面镀银实现反射）来模拟五棱镜的光路，反射过程中不可避免的有光损失。所以五面镜没有五棱镜明亮，一般只能做到五棱镜的80%亮度。
五棱镜是实心整体的优质光学玻璃精磨而成
五面镜为空心体
它们的特点是：五棱镜是实心整体的优质光学玻璃精磨而成，做出的取景器明亮透彻，抗冲击力强（防摔）。但造价较贵，重量较沉重，增加了整台相机的成本和重量。五面镜正好相反，它是由几块玻璃拼接而成的空心体，相对五棱镜价格低，重量轻。缺点是取景器亮度较低,而且随着时间的推移明亮度也会下降，稳固性相对差一些，需避免剧烈震动。
2.取景器可视面积不同
中高档单反，采用五棱镜光学取景器，取景器的视野率一般都能达到100%，及真正的所见及所得，而低档入门机，采用五面镜光学取景器，取景器的视野率一般只能达到95%，即在取景器中看到的画面比相机实际拍摄记录的画面要小，这样会增加后期对照片裁剪的工作量。
尼康D5600采用五面镜，视野率为95%
佳能80D采用五棱镜，视野率 100%
象尼康的D5600，佳能的750D就是采用的五面镜。而尼康D7100，佳能80D则采用的五棱镜，佳能的70D有些特殊，虽采用五棱镜，但视野率为98%而没有达到100%。
当然单反取景器的不同只是影响拍摄时的体验，对照片的成像质量没有关系。
