今天在读纽约时报推荐的新书《Why We Remember》，最一线的脑神经科学家写的最新的关于记忆的科普书。只有英文版但是非常好读。不像一般的励志书籍只能从“大道理“上讲讲你要做啥才能拥有好的记忆力，这本书的第一章真是拆开了揉碎了给你讲记忆的原理是什么，以及更重要的是”遗忘“的本质是什么。作者Charan（印度裔美国人）一上来就写了个非常生动的回忆，把他为8岁女儿过的”特别“的生日完整记录了一遍，包括他的前后准备，所有孩子做了什么，有什么临场反应，写的栩栩如生。他就很奇怪为什么不能所有的回忆都像这一天一样，大部分的回忆都是模糊，甚至被遗忘的。接下来就马上进入正题。

去理解记忆我们得先理解大脑神经元的最重要运作方式 —— 细胞集群（Cell Assemblies），或者简单粗暴的理解为民主投票机制（Democracy）。我们在三维世界里接受到的所有信息（看，听，尝，摸，感受，呼吸等等）都是由数十亿神经元传输到大脑中的决策中心新皮质（neocortex）里的。试想一下你躺在床上闭着眼睛，其实有各种各样乱七八糟的声音传输到耳朵里，而当你有意识地辨别的时候，你的大脑其实已经帮你做出了判断（哦，这是浴室滴水的声音）。

那到底是如何决策呢？很简单，就是从你婴儿时期起，每一次大脑需要做判断的时候，由不同的神经联盟（neural alliance）投票投出来的。刚开始的投票非常激烈，水滴的声音和旁边妈妈说话的声音可能就差几票，而婴儿的你也会不自觉地被各种信息打扰和吸引。但随着外界地反馈增多，比如妈妈叫你你就“被迫“得去回应妈妈，而不是去听哪里在漏水。那这个声音的投票就会得到更多的权重（或者说正反馈），以至于最后投票变得越来越高效（你脑中只有妈妈的话，没别的信息），甚至最终大脑会预测还未发生的信息，并提前做好情绪的准备反应（在另一个播客里听到的，不是妈妈说了什么你就难受，而是你预判了妈妈会怎么说直接提前开始难受）。

说了这么多跟记忆有啥关系？其实当你回忆过去的某个事件的时候，新皮质里的神经元就在奋力地组成集群（coalition），比如画面组说“我看见了妈妈举起手准备扇我“，声音组说”我听到了她大声地叫我名字“，以此类推。到底什么信息会出现在你脑中就是这些神经集群们正在疯狂地”投票”。如果各种“选我”、“选我”的竞争太激烈，甚至会出现逻辑相冲突的信息情节，那大脑就什么都选不出来，你就记不起发生了什么事情，这个回忆就被“遗忘”了。