“时代洪流奔涌向前,国家巨轮劈波斩浪。”
1992年邓小平南巡讲话,鼓舞了许多知识分子走出体制下海,从而形成了一波创业潮。时任深圳大学教授的郭德英,同样也接受了时代的召唤选择创业,并投入了自己熟悉的领域——通信与电子系统。
1993年郭德英创立了深圳宇龙计算机通信科技有限公司(于2014年改名为酷派集团有限公司),专注于通信设备寻呼机的研发生产以及为企业提供呼叫中心解决方案。此时正直寻呼机普及率和影响力达到鼎盛的时期,可以说该领域的竞争已经到了白热化阶段。然而,郭德英和他的宇龙通信在成立之初就如同爽文里的主角,一路过关斩将,成立第一年便推出寻呼软件系统相关解决方案,打破国际巨头的技术垄断,成立第三年就推出低速发射机,成为国内首家寻呼机系统国产化的公司。
“恰逢改革开放的时代机遇,也是西安电子科技大学无线电计算机通信最棒的时候。”郭德英作为西科大学子,用创业成绩体现了母校教育的优越性,同时也证明了自己走的是技术创新的创业路线。
1999年郭德英前往加拿大出差,在偶然的机会下购置了一台399美元的黑莓邮件收发器。这款设备有着传统传呼机不一样的特征,小屏幕下带着一块QWERTY英文的小键盘,颇有手机雏型的味道。“黑乎乎的一个小东西,价格还挺高!”郭德英嘴上吐槽着,但心里已经暗暗埋下转换赛道的伏笔。值得一提的是,在这一年大哥大正式进入中国市场,这种笨重的设备首次实现了随时随地通话的应用场景。我国正悄然迈入移动通信时代。
时代发展的方向永远是公司飞跃的东风,而黑莓则是郭德英感知风口的风向标。时间来到2001年,此时发生了一件震惊全球,让昂撒人不堪回首的“911事件”。911事件发生时,世贸中心的基础设施遭到破坏,通信系统几近瘫痪,而副总统使用的黑莓设备仍然可以正常使用通讯功能,至此黑莓安全可靠的商务形象得到强化,名声更是大噪。2002年,黑莓转型生产手机。郭德英关注着黑莓的成功以及发展动向,也在同年决定一举转型做手机。
酷派手机终于登上历史舞台。
2003年,宇龙通信选择与联通合作,推出了中国第一款CDMA1X彩色电阻屏手机CECT酷派688。
2004年,中国联通推出“中国风”双模业务,随后全球首款双模手机酷派858推出,该手机实现了GSM、CDMA两种移动网之间自由切换,极大地提升了用户的通讯便利。而宇龙通信控股的中国无线科技有限公司(酷派集团)于年底在香港成功上市。
2005年,酷派继续高歌猛进,推出了全球第一款CDMA/GSM“双模双待”智能手机酷派728。这就是“双卡”梦开始的地方。至此我们喜闻乐见地发现,强如iPhone这个潮流仙人,也不得不做“双卡双待”的本地化,这项功能正是由酷派开发的。
此时正处于3G时代来临的前夕,郭德英与他的酷派积极做超前部署。并在2007推出了全球首款支持移动3G且带GPS导航功能的双模双待智能手机酷派7360。
这些目前依旧很常用的功能,一一由酷派率先开发使用。由此我们不难发现,酷派拥有雄厚的技术研发能力。同时,早年与运营商建立的合作也让酷派在市场上如虎添翼。然而通讯行业的发展变幻莫测,没有一家公司可以高枕无忧躺着赚钱。
只要方向是对的,所有的努力将会加速成功的到来。
2008年对中国人来说是深刻的一年,如果要用一个词来形容2008年,我想是“承前启后”,对酷派来说同样如此。
为了防止垄断,避免过度竞争,2008年5月24日,工业和信息化部、国家发展和改革委员会、财政部联合发布《关于深化电信体制改革的通告》,电信重组由此拉开序幕,我们熟知的移动、电信、联通三大运营商的局面由此形成。此次改革在日后推动了TD-LTE成为全球标准,并帮助中国在5G占据优势。
但由于电信重组导致运营商终端采购全面停滞,使得长期依赖运营商渠道销售的酷派全年营业额大幅度下滑。加之美国次贷危机的全球影响,酷派从盈利状态转为巨额亏损,亏损金额超过7600万港元。
2008年,酷派首次迎来至暗时刻。
2009年,郭德英作出壮士断腕的决定:放弃投入已久的WinCE系统转投安卓系统。“转型的压力显而易见。这分两个层面看,以往Windows投入了那么久,放弃已做好的肯定很可惜,第二是在Android系统上如何做到差异化。两个问题带来的压力都很大,但不做Android又不行。”酷派副总裁张光强说道。
此时的安卓系统才刚发布一年,全球市场份额不过只有4%,没有可以参考的厂商,本地化更是为零。这也就意味着酷派团队唯有摸着石头过河,并无捷径可走。为此,张光强怀着背水一战的决心,带领500名工程师的研发团队在东莞黄江镇的一个酒店进行了长达7个月的开发。“很多人七个月没有回过家,这场硬仗的结果是,酷派花了7个月时间干了国际厂商1年半到两年的活。”张光强说。
图为张光强
而在这一年,为了迅速推广3G套餐,各大运营商纷纷推出了补贴方案(电车行业表示我熟),“充话费送手机”的时代来临,有多少人第一台手机是充话费送的。由于酷派早早与运营商的深度绑定,依靠“合约机”的东风,酷派很快转亏为盈。
2010年十月尾,酷派首款安卓3G四通道手机酷派N930诞生了。这一年酷派年报显示,财务指标全面爆发,并收录了 4.8 亿元的净利润,也是从这年开始,“中华酷联”的格局终于出现眉目。酷派手机开启了它的3G登峰之路。
2011年,酷派推出9900,因其它超高的屏占比与18:9(酷派称为2:1)的屏幕,被网友戏称为全面屏的开山鼻祖(实为夏普 302SH)。值得一提,酷派是这一年唯一一家冲高的国产厂商。2012年酷派取得了11%的市场份额,位居中国智能手机排名第三,“中华酷联”格局已然成型。2013年更是跻身全球六大手机制造商,国内市场仅次于三星排名第二。
登山的过程很艰苦,但下山的过程却异常“轻松”。
2014年是我国商用4G流行的开端,酷派发布了电商品牌“大神”以及线下品牌“ivvi”。此时的酷派已经意识到需要拓宽自己的销售渠道,然而通讯行业再次发生重大变动。随着移动互联网的高速发展,流量经营成为运营商未来的经营重点,同时为了减少“营改增”税改的负面影响,国资委要求运营商削减成本,大幅下调补贴,“合约机”模式即将走到尽头(知道这一天的到来,却没想到来得这么快)。
对于深度绑定运营商的酷派,无疑是当头一棒。
这一年,酷派手机出货量出现了断崖式的下跌,下跌近50%,全年出货量超过4000万部,但国内市场排名却跌至第六名,“中华酷联”格局土崩瓦解。线下有OPPO、vivo的门店销售,线上有小米的电商销售,这意味着酷派又要到新的领域进行竞争。
酷派再次来到了转型的十字路口,这一次酷派选择了与互联网公司联手(有一说此刻的郭德英已萌生退意,本人即将退出手机行业,酷派当时的运作是郭德英套现的开始。本文仅从外界客观角度描述)。
2014年底,酷派联合360成立奇酷科技公司,360先后注资4.5亿美元,意图将酷派研发生产研发技术和360的互联网能量充分结合,并于2015年推出的手机新品牌“奇酷”,这一年的新机主要是大神X7以及奇酷手机。
然而闹剧就此开始,同年9月,酷派出售16%的股份给乐视。乐视的入股使得原本酷派与360稳定的合作关系变得复杂起来。周鸿祎认为乐视的介入属于背刺行为,并在朋友圈称“谁拦我做手机我就干 死谁”。
面对这种情况,360提出酷派应根据协议翻倍花14.85亿美元买回360手中的奇酷股份,而如果酷派不能以两倍价格回购股份,360则可以以当初合资时估算价格的一半收购酷派在奇酷所有的50.5%的股权。最终双方达成协议,酷派集团持有的奇酷科技股份由50.5%降至25%,而360公司所持奇酷科技股份将增加到75%,成为绝对大股东。酷派就此失去他们的电商品牌“大神”。
与此同时,乐视也面临着自身的困境。尽管他们成功入股酷派并成为酷派第一大股东,但乐视自身的财务状况并不乐观。乐视的扩张战略过于激进,导致资金链紧张,无法给予酷派足够的支持。这使得酷派在市场上的竞争力进一步下降,业绩持续下滑。酷派在2016年直接巨亏 43.8 亿港元,彻底沦为“其他”品牌。这一年,郭德英从酷派辞去董事会职位。
2017年贾跃亭更是套现巨额远赴美国并在微博称“下周回国”,然而这“下周”一等就是几年过去(网友戏谑:估计罗永浩的《真还传》都写完了,贾老板还是下周回国。)。此事过后,让本就不富裕的酷派更加雪上加霜。
此后,酷派一直在收拾乐视的烂摊子,其在国内市场的声量也日渐式微。2019年依靠海外市场实现了转亏为盈,但好景不长在次年又迎来了全球新冠疫情,业务发展继续受阻。在2021年,酷派终于填平了5年的亏损,并决定重返中国市场。有意思的是,酷派还在年底的COOL 20 Pro发布倒计时海报上还隔空向贾跃亭喊话。但十分遗憾,COOL 20 Pro在国内的市场十分惨淡。
而时间来到2023年,这一年是酷派成立的第三十周年,酷派推出COOL 30 Pro,然而国内找不到能买这个产品的渠道。酷派在乐视暴雷以后推出的产品可以说乏善可陈,经历了一系列风波以后,其很难再有能力做出重大的突破。这一年,酷派刚经历一轮裁员,公司规模缩小至300名员工,等待酷派的也许只有慢慢凋零。
尾巴
“我的创业之路一直都在转型,跟着整个中国通讯行业发展趋势转型。”郭德英回忆道。纵观酷派30年发展史,既是一个行业变迁的缩影,也是一部企业自我探索的纪录。
酷派自进入手机市场以来,凭借其在技术创新和市场策略上的敏锐洞察力,一度成为中国手机市场的领军者。众人说,酷派与运营商绑定太深,赚足了“合约机”销售模式的红利。然而正当风向转变之时,已经赚得盆满钵满的酷派,却成了难以调转船头的巨轮,在风雨摇摆中,看着友商远去。