F-Droid 是一款专门收录各类自由软件的 Android 应用商店。刚刚度过十岁生日的它，仍然只流行于自由软件爱好者圈子内，这多多少少埋没了其中数以百计的优质应用。事实上，相较于境外的许多应用商店，F-Droid 不仅在国内更易访问，而且更加安全。虽然不能开箱即用，F-Droid 的使用配置并不复杂。
添加国内源和存储库
从官网处下载 F-Droid 并打开后，首先需要调整存储库设置。F-Droid 管理应用的方式类似于各大 Linux 发行版。存储库是一系列应用的列表和安装包的集合，由开发者或者机构维护。同一存储库在世界各地分设服务器供用户就近下载，可以理解为源。F-Droid 默认使用一个收录应用最多的、和软件同名的库，其访问与下载速度通常相当缓慢。所幸目前已经有了 F-Droid 的国内源，添加后可大幅度改善境内的访问和下载体验。
手机访问清华大学开源软件镜像站，使用 F-Droid 打开第一行的长链接，在弹出界面中点击添加镜像。也可以复制长链接，在应用⚙设置 - 存储库中，点击右上角的加号手动添加。添加完成后，还需要选择存储库中的第二个 F-Droid 库，只保留刚才添加的用户镜像，其他镜像悉数关闭，保证软件只从国内镜像站获取更新。
这一步完成后，境内用户即可通过商店方便地下载和更新应用。初次使用，许多用户都会疑惑为何在其中搜索不到 Firefox 等「自由软件」。这是由于 F-Droid 官方库对收录软件的要求非常严格，Firefox 等含有一些专有代码的应用并不被认定为自由开源。此外，也有一些诸如 Bitwarden 的开源软件尚未被官方收录。这些问题可以通过添加第三方存储库解决。官方论坛中的此贴列出了大部分已知的第三方库。添加存储库的方式和前述添加国内源的方式基本一致，推荐添加 IzzyOnDroid，Rakshazi F-Droid。这些第三方库并无国内源，所以下载速度不及官方库。
选择更美观的客户端
F-Droid 官方客户端设计并不美观，各类功能也只能说差强人意，但是得益于自由软件的开放特性，F-Droid 拥有众多的第三方客户端，并且都能通过 F-Droid 官方客户端下载。相较于官方，这些第三方客户端往往更加漂亮，有的还提供了一些有用的功能。如果你并不在乎是否有中文界面，那么我更加推荐两个下面客户端。
Foxy Droid，官方客户端主页是大图标式排列应用，而图标大大小小，应用介绍挤在不多的空隙中，很难称得上优雅。而 Foxy Droid 将排列模式改成了列表，删除了诸如离线传输等不常用功能，整个设计显得更加简约合理。它还给每一个应用单独设置了是否更新的选项，用户可以选择永久忽略某一应用的更新。缺点是没有中文界面，不可以用中文搜索。
Aurora Droid：Aurora Store 的姊妹应用。界面类似于 Google Play，Material Design，颜值力压众多竞品。功能也较为完善，提供了收藏，黑名单。客户端还默认列出了许多第三方库，不需要去官网一个个添加，只需要在库设置中启用即可。由于是 Aurora 系列应用，可以通过安装 Aurora Services 的方式实现静默安装。同样没有中文界面。
应用的搜索和下载
前面提到，F-Droid 官方库只收录自由软件。在收录的自由软件中，官方特别标示了一些带有垃圾特性（anti-feature）的应用，默认无法被搜索到。需要在⚙设置 - 应用兼容性 - 包括带有 anti-feature 的应用中调整。所谓垃圾特性，并不意味着被标志的应用必然有害，而是指对用户会造成潜在危害的功能，例如应用中含有推广，非完全自由，有需要用户刻意关闭的数据上传服务等。以 Telegram 为例，尽管客户端是自由软件，但由于上游服务器并不开源以及含有推广服务，被认定为带有垃圾特性。普通用户并不需要在意这些问题。
尽管官方客户端有中文界面，但应用的搜索对中文支持并不好。这大概是因为 F-Droid 收录的鲜有中文软件，软件的介绍大多也是英文。如果中文无法搜索到内容，建议改用英语。此外，软件搜索范围是应用包名和介绍，并且没有主流应用商店那样的模糊搜索功能，如果某软件的功能介绍比较隐晦，你可能很难从搜索中发现它。Firefox 的自由软件版本 Fennec 就是这样。
克服这些小毛病后，F-Droid 的种种好处逐渐显露出来。软件商店中的应用包绝大部分直接从源码编译而来，商店在应用介绍中注明了该软件采用的许可证和源码的获取方法，用户在安全和隐私方面无需担心。一些开发者还会为 F-Droid 单独发布一个分支，不同于发布在 Google Play 等处的版本，F-Droid 中的应用包没有来自 Google 跟踪，也没有内购和收费。摆脱了 Google 条约的束缚，开发者们还可以在 F-Droid 上发布类似无广告的 YouTube 前端，广告拦截软件等无法在 Play 商店上架的应用。
Nextcloud 在 Play 商店中收费
发现 F-Droid 的优质应用
对于并不标榜 No-Google 和自由软件精神的用户来说，F-Droid 最有用的一类应用就是主流服务的第三方客户端。Aurora Store 是无需登录 Google 帐号和服务的 Play Store，NewPipe 是功能齐全的 YouTube 开源前端，Slide 是轻量的 Reddit 客户端。对于希望摆脱 Google 的自由软件爱好者而言，F-Droid 也有许多不需要 Google 服务即可运行的应用，例如无需 Google 也能正常运行的二次验证软件 FreeOTP。