据美国军事观察杂志报道，中国和美国目前正在展开一场并驾齐驱的六代机竞赛，美国空军高级官员马克·凯利将军也多次警告称，中国可能会比美国提前服役六代机，以便于在东海上空占据空中优势。最直接的证据是最近中国航空工业集团公司 (AVIC) 发布了无尾战斗机概念的视频，该无尾翼战机被认为与中国的第六代战斗机研发工作有关。因为无尾翼机身被广泛视为是第六代战斗机的关键标准。

美媒称，该CG视频中展示的无尾翼战斗机与中国当下正在大量部署的歼-20非常相似，就好像是取消了尾翼和鸭翼、然后采用菱形三角翼设计的歼-20那样，这无疑增加了以歼-20为基础开发升级为第六代战斗机的可能性。虽然当下六代机仍处于早期开发阶段，但六代机共有的几个明显特征已经出现了，例如比五代机更隐身的机体，而当下五代机机体的隐身性已经接近于开发极限，再想提高其隐身性就得去掉尾翼，放到歼-20身上，要想进一步提高它的隐身性至少去掉鸭翼和尾翼。

而六代机的其它几个特征，歼-20目前也在开发当中，比如控制无人机群作战和可能会使用的定向能武器，如激光近战系统。当下为了更加方便的操控无人僚机，歼-20推出了双座版，增加的那名飞行员可以专注于操控无人机进行作战，而随着科技的发展，未来更加先进的自动化系统和人工智能系统可能直接会让单座版歼-20自己就控制无人机群作战。而机载激光武器系统的样机我们也早已研制出来了，例如100KW级的激光武器，目前已进入测试阶段，未来可能还有更大功率的激光器，很多人猜测由于歼-20没上机炮，因此可能会为其匹配激光近战系统。

美媒认为，基于上面这些考虑，如果歼-20成功集成了上面那些系统，那么推出更隐身的无尾三角翼衍生型号也是顺理成章的事。实际上，美国曾经也这么干过，早在上世纪80年代，美国空军(USAF)就制定了“先进战术战斗机"(ATF)计划，以开发下一代前线战斗机。这最终导致洛克希德马丁公司的YF-22和诺斯罗普格鲁曼公司的YF-23之间的竞争，最终前者胜出，其也成为世界上首款第五代战斗机，并于2005年12月服役于美国空军。

在F-22尚未服役还处于开发阶段时，美空军和洛克希德公司在1995年左右就对其进行过大改装，称之为X-44"MANTA" 蝠鲼(“多轴无尾飞机”)项目，旨在测试没有尾翼的情况下，仅由矢量推力控制的飞机进行各种机动动作的可行性，比如偏航、俯仰、滚转等。X-44战机保留了F-22的前部和中部及其内部武器舱，去掉了F-22的垂直和水平尾翼，同时将F-22的机翼拉伸成了三角翼。与此同时，它保留了带推力矢量能力的双排发动机。

此种设计进一步提高了X-44战机的隐身性，同时由于减少了尾翼降低了空气阻力，提高了战机的飞行速度和节油率。又因为其采用了更大的三角翼设计，使得X-44比F-22能够携带更多的燃料，具备更远的作战范围。设计者希望它在降低机械复杂性的同时，拥有更高的灵活性和燃油效率。其姿态控制完全依赖于3D推力矢量引擎和机翼主平面上的控制面控制。

X-44曾经一直被视为未来作战飞机的可能候选者，洛克希德·马丁公司以F-22为基础制造了多达六种不同的机身，这些特殊的设计引起了美国国家航空航天局的兴趣，想将其作为一个技术验证平台来研究使用推力矢量控制的无尾翼设计，但最终因为一系列原因没被选中。该项目最终在2000年左右的某个时候取消了。不过，其研究技术仍然保留了下来，并应用到了另一款飞机X-44A无尾无人机系统上面，同时也应用到其它的无人机上面。

美媒称，中国航空工业发布的无尾翼战机CG很可能是类似于X-44的歼-20衍生产品，其明显具备第六代航空电子设备和传感器。将歼-20升级为六代机的好处在于会更节省成本，而且可以直接利用歼-20现有的生产线生产，并且同样可以使用共同的维护设施，甚至部分零部件都是互通的。相比于美国从头开始研发第六代战斗机，其所需要的成本是高昂的，美国自己开发的六代机每架预计要花费数亿美元，在其整个服役周期内甚至会花费超过10亿美元，如此高的代价美国也吃不消。而类似于X-44的歼-20衍生产品可以提供一种更具成本效益的方式来达到第六代战斗机的水准。

如果真如美媒猜测的那样，那么中国很可能会比美国提前拥有六代机。而且即使其达不到六代机水准，也可以发展成无限接近于六代机的水平，比如五代++水平，它可以作为一个过渡，直到开发出完全体的第六代战斗机。当然，如果它真的达到了六代机水准，即使是低配六代机，那么以它较低的成本，也可以成为六代机家族中高低搭配的一员，就类似于F-15和F-16之间的高低搭配。

按照美国国会预算办公室的评估，第六代战斗机的单价可能在3亿美元左右，而美军最新的采购合同显示其斥资78亿美元购买了127架F-35，单价仅为6142万美元，与六代机相差了3.75倍。而中国的歼-20在2018年时的单价约为1.1亿美元，在进入大批量生产后，单价会大幅下降，至少会降至1亿美元以内。要知道在几年前，美军采购第一批F-35的时候，其单价高达1.2亿美元，而到现在成本降了近一半。因此中国的歼-20成本很可能也会降到跟F-35差不多的水平。

那么以歼-20衍生出来的低配版六代机，其成本可能也不会太高，因此可以进行大批量生产。与此同时，可以少量生产一部分高端六代机与之形成高低搭配，这要比美军全部从头开始研发来的更快更省。