5月24日，中俄两国空军进行了第四次空中战略巡航，两架图-95MS战略轰炸机与四架轰-6K远程轰炸机完成了在日本海、东海以及西太平洋上空的战略巡航，将中俄两国的军事合作提升到了一个新的高度，展示了中俄空军强大的战略打击能力。由于中俄轰炸机此次联合战略巡航正直拜登访问日本之际，这个事件自然也就成为了西方媒体的热点话题。

美国《Military Watch》发表文章称，中俄两个轰炸机完成了13个小时的联合巡航任务，这是中俄两国空军轰炸机自2019年7月以来的第四次合作，在两国都面临美国以及西方国家的严峻挑衅之际，两个大国空军之间的合作有助于地区以及世界的和平与稳定。除了关注事件本身所基于的政治原因，美媒更加关注中国空军战略打击力量的不断壮大，指出中国目前拥有世界上规模最大的轰炸机部队，并且正在开发轰-20战略轰炸机。

美媒指出，根据最新的数据显示，中国目前共拥有270架左右各种型号的轰-6轰炸机，成为了世界上拥有轰炸机数量最多的国家，目前世界上仅中美俄三国保留有中远程轰炸机部队，这其中仅中美两国拥有战略轰炸机。

截至目前，美国空军装备有158架战略轰炸机，其中B-1B“枪骑兵”轰炸机62架，B-2A“幽灵”隐身战略轰炸机20架，B-52H“同温层堡垒”战略轰炸机76架，这三款轰炸机最大航程都突破了12000公里，作战半径也接近5000公里，可以执行洲际轰炸常规打击以及核打击任务。俄罗斯空天军拥有163架战略轰炸机，其中图-22M3轰炸机98架，图-95MS轰炸机50架，图-160M轰炸机15架，从性能上来看，图-22M3轰炸机勉强算是一款战略轰炸机，是俄罗斯轰炸机部队的中坚力量，而图-160则是世界上最大的轰炸机，最大航程达到了16000公里，作战半径达到了7000公里。从轰炸机规模上来看，中国海空军装备的轰-6轰炸机数量比美俄要多很多，规模处于世界第一位。不过中国的轰-6轰炸机是一款远程轰炸机，最大航程仅为8000公里，在硬性指标上与美俄轰炸机存在较大差距。

不过美媒认为，为了缩小与美俄空军战略打击能力的差距，中国正在研发一款名为轰-20的战略轰炸机，作为轰-6轰炸机的继任者，轰-20在性能上跨过了战略轰炸机的门槛。

在客观评述轰-6轰炸机与美俄轰炸机的现实差距之后，美媒也指出了轰-6身上的许多优点。

首先轰-6轰炸机运行成本最低，且维修保养更加便捷。作为一款基于前苏联图-16中程轰炸机衍生而来的轰炸机，轰-6在运营成本上较美俄的战略轰炸机拥有先天的优势，再加上轰-6本身结构较为简单，维护保养也非常方便，战备水平明显要高很多。

其次，轰-6轰炸机在经过不断改进之后，机载航电设备已经处在世界一流水准。轰-6最为彻底的改进始于轰-6K这个型号，该型号换装了功率更大的俄制D-30KP2型航空发动机，使得轰-6K的最大航程以及作战半径较之前型号提升了30%以上，载弹量也提升至了12吨。除此之外，轰-6K的航电设备改进也是非常彻底的，飞机驾驶室内安装了6个彩色数字式多功能显示器，并且安装了新型机载雷达以及光电瞄准设备，加装了GPS+北斗卫星导航系统和标准数据链系统，同时装备了新型主动被动大功率电子干扰设备，整体技术水平超越了俄罗斯的图-95以及图-22M3轰炸机，即使与美国的战略轰炸机相比，轰-6K的航电水平也不落于下风。可以说新型的轰-6轰炸机除了壳子老之外，内部系统已经有了翻天覆地的变化，这为轰-6提升远程打击能力奠定了坚实的基础。

图-95座舱

最后，美媒认为新型轰-6装备有世界上最为复杂的武器系统，作战能力不容小觑。除了可以挂载普通的非制导炸弹进行凌空轰炸之外，新型的轰-6K/J/N轰炸机均具备了防区外精确打击能力，不但可以挂载KD-20远程对地攻击巡航导弹执行对地轰炸任务，而且还能挂载鹰击-12重型超音速反舰导弹执行对海作战任务，在多用途性上明显要比美俄的战略轰炸机要突出。另外，轰-6N还可以挂载新型高超音速弹道导弹，在是世界上首款正式装备这种导弹的轰炸机，让轰-6轰炸机第一次跨越战略轰炸机的门槛。

需要指出的是，轰-6轰炸机是世界上唯一一款仍在批量生产的轰炸机，现役的轰-6K、轰-6J以及轰-6N轰炸机机龄不足10年，是世界上最年轻的轰炸机，再战20年没有一点问题。正如美媒所言，轰-6除了壳子老旧外，内部系统早已焕然一新，武器系统也得到了更新换代，对海、对陆以及战略打击样样精通，多种性能无与伦比。不过随着轰-6轰炸机的不断改进，留给六爷的字母确实不多了，也需要将更多的机会留给新生代的轰-20。