英语里骂人的话不少，但夸奖人的话似乎更多。在美国尤其如此，日常中的芝麻小事儿，得到的回应往往是“Great！” “That’s remarkable!” “Isn’t that wonderful！” “Excellent！” “Superb！” “Splendid！” “Perfect！” “Marvelous! ” 最不济也是“That’s pretty cool.” 这些赞美之词，中国人听来会觉得比较夸张，甚至虚伪。

美国社会的老底子是移民，是边疆，在这样的环境里，见面说好话，混个脸熟，可以极大地增大自己生存的机会。而且，政治上要竞选，经济上要拓展市场，夸奖人的功夫就一定要做足。中国人也注重人事关系，但比较含蓄，逢人三分笑，话说七分止，讲究的是日久见人心。这一套在美国不大行，要想发达，必须能社交，其中要义之一，就是绝不吝啬浮华的词汇，多夸奖人。

除了上面开头提到的那些个赞美之词之外，英语里还有一个magnificent，意思是“华丽”，“高尚”，“伟大”。比如，“The Grand Canyon offers a magnificent view.”（“大峡谷展现出壮丽的景观。”）

Magnificent也可以用来描述人物，历史上有些事迹卓著的人直接就被冠以Magnificent的名号，比如文艺复兴时期意大利的洛伦佐·美第奇，人称Lorenzo the Magnificent，这个”伟大的洛伦佐”出身于著名的美第奇家族，是佛罗伦萨城邦里的富翁、巨头，本人也颇有才华，可以作诗弹琴。最重要的是此人热衷于扶持艺术家，因此留下良好名声。洛伦佐赞助的许多人成为艺术大师，其中之一就是就是后来名闻天下的人米开朗基罗。洛伦佐爱好艺术，人称Magnificent，就是是人长得丑点儿，伟大而不英俊。

Portrait of Lorenzo de Medici the Magnificent, by Giorgio Vasari

洛伦佐是佛罗伦萨的富翁、巨头，也就是英语里所谓的magnate。这词与magnificent同源，都来自拉丁语的magnus（“伟大”）。

英国人的Magna Carta，中国人叫做《大宪章》，在英国历史上占有重要地位。Magna是“大”， Carta就是“宪章”了。十三世纪初叶，英国国王约翰与法兰西王国打仗，屡战屡败，丢光了在欧洲大陆上的领土，还花费了不少钱财。交了税但没见到好处的英国贵族大为光火，逼着约翰签订了一个文件，以此节制国王的权力，比如他的征税权力等等。这文件建立了国王与贵族在法定基础上的共治，成为英国宪法制度的开端。Magna Carta就是Great Charter，只是那时英语还不上大雅之堂，盎格鲁-撒克逊人还在用拉丁语写东西。

Magna Carta. Image: The Huntington Library

英语受到拉丁语的影响，而拉丁语又是印欧语系里的一支。因为如此，拉丁语里的一些古老字眼与同为印欧语系一员的梵文字词相似。拉丁语里有magnus，梵文里有maha，意思都是“大”。比如我们所说的大乘佛教，就是Mahayana。印度的大人物，非暴力不合作主义者甘地，我们叫圣雄甘地，英文里是Mahatma Gandhi，其中的Mahatma意为“伟大的灵魂”，差不多就是把甘地叫做Gandhi the Magnificent。

与Magnificent一样，Magnanimity（“大度”）也派生于magnus。二次世界大战结束后，丘吉尔曾说：“In War: Resolution. In Defeat: Defiance. In Victory: Magnanimity. InPeace: Good Will.”（“战争中：斗志。失利时：不屈。胜利后：大度。和平中：善意。”）

日本人黑泽明执导过一部挺好看的电影，《七武士》，后来美国人把它改编成一个西部枪战片，片名是The Magnificent Seven，有华人翻译成《豪勇七蛟龙》，其实跟龙没关系，应该就是《七侠客》，侠客除暴安良，称得起magnificent。