英语里，economy 这个字有两个意思。其中一个意思，现在广泛使用的，就是“经济”。另外一个意思，现在使用的得相对较少，是“节俭”。

虽然作为“节俭”的 economy 现在使用较少，但它比较古老，是这个字的原始语义。这字来源于希腊语的 oikonomia。在希腊语里，Oiko是“家庭”，oikonomia 就是“管理家庭的事务”，也就是“持家”。老时候持家的基本原则就是节俭自约，所以 economy 就成为了艰苦朴素这样一种美德。比如说，She is a woman of economy （她是一个节俭的女人。）

Economical，这是作为“节俭”的 economy 的形容词态。我们可以说，She is economical and spends her money carefully（她是一个节俭的女人，花钱很仔细。）

后来 economy 这个字与时俱进了。随着社会的发展，人们生活的范围不断扩大，不再局限于家庭，这样 economy 的含义扩张，以至于整个社会的生产和消费都叫作 economy，这就我们现在通常所说的“经济”。

现代的经济以创造财富和消费商品为中心，不再只是省钱。在现代市场经济的环境里，为了利润，大家拼命生产，然后广告铺天盖地，让你买产品，于是消费文化大行其道。从这个意义上来说，作为现代经济的 economy 和作为节俭的 economy，这两者几乎是相反的。The modern economy is not about economy. Making money and spending money are now thought to be more important than saving money. (现代经济并不只关乎节俭。现在人们觉得挣钱和花钱比省钱更重要。)

作为“经济”的 economy，它的形容词态是 economic（经济的）。Economic 与上面说到的economical 不同。所以我们说economic policy（经济政策），但不说economical policy。

Economics 是“经济学”，其中的“ics"是什么什么学的意思，比如，physics（物理学）、mathematics（数学）。Economics 它不是经济本身，而是关于经济的理论和研究。比如有所谓的 supply-side economics，“供给方经济学”，其要旨就是刺激生产，用生产来带动消费。这个理论在美国总统里根时期受到追捧，所以也叫 Reaganomics “里根经济学”。这个“经济学”的核心主张就是给富人减税，意思是，富人有了钱就会扩大生产，生产扩大了，消费随之而来。东西造都造出来了，还怕你不用？

大概地说来，作为节俭的 economy 类似于古代中国的道家思想，主张消费越少越好。作为现代经济的 economy 则是反其道而行之，倡导消费越多越好。

中世纪人家的娱乐也很简单

生产 (Photo: Chevanon Photography)

商业街 （Photo：Jose Francisco Fernandez Saura）