前言：手机触控笔的消失与重生
如果你是一位有着十年以上“机龄”的智能手机用户，那么对于“手机触控笔”是肯定不会感到陌生的——毕竟，在2007年初代iPhone诞生之前，“有触控笔的手机才是高端手机”几乎可以说是当时全球的共识。
当然，站在今人的角度来说，我们大可指责曾经的那些WM（Windows Mobile）智能手机反应迟缓，操作复杂，屏幕又小、色彩还惨不忍睹。但是，要说（电阻式）触控笔一定就比（电容式）手指触摸屏落后么？其实真不见得。
和主要依赖触控笔进行交互的电阻屏相比，电容式触摸屏大体上是更加灵敏、显示效果也通透得多，但它最大的缺点在于触控精度大大下降——这直接导致了手机输入方式的改变:以往的手写输入法在电容屏手机上变得难以使用，虚拟按键成为新的主流输入方式。问题是，对于那些确实不擅长使用键盘的人、或是对于手写签名、批注等有特别需求的用户来说，电容屏的“革命”却反而成了他们的噩梦。
有没有一种既能保有电容屏操作方式和显示效果，在必要的时候又能使用“笔”来进行手写、绘图等高精度交互的解决方案呢？有的——在初代iPhone现身四年之后，三星拿出了初代Galaxy Note，一款用全新技术，将“触控笔”在现代电容屏手机上重生的设备。
2011-2012 初代的怀旧与二代的探索
对于当时初次接触到Galaxy Note的用户来说，他们发现这部手机既能像其他手机那样用手指进行触摸操作，而当需要的时候，抽出S Pen，也能像绘图板一样进行精细、复杂的绘图，甚至是像真笔那样进行有棱有角的签名、批注操作。这种“犹如真笔”的体验让大家耳目一新，同时也意识到，初代的S Pen尽管在造型上还有很多旧世代触控笔的影子，但其技术原理，应该是完全不同的新产物。
事实如此，三星Galaxy Note采用的是来自Wacom的电磁压感笔技术——提到Wacom，大家可能不熟悉，但是要说“影拓”、“新帝”，艺术专业的学生、画师、设计师们肯定会感到亲切。
当然，作为采用全新技术的初代产品，三星Galaxy Note在触控笔的形状上还比较原始，其压感等级也只有256级。这些都可以看作是当时三星对于消费者能否接受“Note”这种新形态的产品还略有些不自信的表现。毕竟，当这台新旗舰在不到一年的时间里，成功售出1000万台以上之后，它的续作就明显地有底气多了。
是的，2012年9月，三星推出了Galaxy Note Ⅱ，这一次，它的定位不再是新形态试做产品，而是明确地成为了新的大屏旗舰。
相比初代，二代的S Pen造型明显更加现代化，其压感灵敏度更是翻了两番，达到了和PC入门级绘图板相当的1024级。这意味着在Galaxy Note Ⅱ 5.5吋的大屏（当时的确很大）上，用户可以享受到比过去精确了四倍的笔触线条变化——距离真笔的体验又进了一步。
值得一提的是，从初代Galaxy Note开始，三星对于这款电磁笔在手机上的应用方法，就进行了一些创意性的开发。初代S Pen除了可以模拟铅笔、马克笔和中性笔等不同种类的笔触进行手写备忘录操作之外，还具备多功能截图操作。而到了二代S Pen上，随着压感精度的大提高，毛笔模拟、创意素描等新功能得以加入。Galaxy Note的这根“笔”逐渐从单纯的文字录入，开始向着多功能的方向发生转变。
2013-2014 商务化、多功能化是主旋律
得益于Galaxy Note Ⅱ的大成功，三星Galaxy Note系列“大屏+压感笔”的设计思路已然固定下来。接下来的改进方向，三星选择了商务化改造和更多功能的添加。
2013年，三星推出了外观和市场定位再次大改的Galaxy Note3，更大的屏幕、更方正的商务造型、还有令人眼前一亮的仿皮质后盖，都在阐释着它的商务旗舰定位。
与此同时，Galaxy Note 3配备的S Pen在造型、握持感上也进行了较大的改动——之前的S Pen多为圆筒状，但是因为手机的厚度所限，S Pen往往过于纤细而导致握感不佳。从Note 3开始，S Pen的截面开始向矩形靠拢，这样便可以将“笔”做得更厚，更符合真笔的手感。
此外，Note3上的S Pen，也首次引入了“浮窗指令（Air-Command）”特性：在笔尖不需要实际接触屏幕的前提下，只要在一定距离内就可以通过快捷按钮，呼出截屏、剪贴板、备忘录等便捷功能。这一功能对于后来的S Pen基础设计，其实有着极大的影响——这部分我们后面再说。
一年之后，Galaxy Note 3被Galaxy Note 4所取代，这是三星Note系列第一次迎来金属机身。但对于其招牌功能S Pen来说，在Note 4这一代的升级则更有意义。因为这是S Pen历史上第二次提升压感精度：从1024级翻番到了2048级，已经超越了部分入门绘图板的水平。
只不过，相比于性能的直接提升，到了这时候，S Pen以及它的“搭载机”Galaxy Note系列，又已经有了新的发展目标——在硬件规格足够强、附带功能足够多之后，下一步的S Pen，瞄准了针对“机皇”定位的精雕细琢。
2015-2017 机皇定型，做工与功能不断进化
在笔者看来，三星Galaxy Note系列真正能够称之为“安卓机皇”，要从2015年的Galaxy Note 5开始。正是在这一代，Galaxy Note用上了前后双面3D玻璃机身，迎来了全新的64位CPU，也同时带来了S Pen设计上的第三次大变革。
从Galaxy Note 5开始，S Pen的外观、做工乃至用户感受，开始真正向着“高端化”的方向努力。全新的弹出式按钮，让S Pen的抽出体验第一次有了“仪式感”。而在功能上，新生的S pen也加入了后来备受好评的息屏备忘录——相比于以往必须要先进入APP才能进行手写记录，如今在息屏时抽出笔便能随手记录紧要事件或瞬间灵感，不仅更方便，在体验上也更加从容。
在这之后，S Pen的“优雅、高端、艺术、便捷”的属性就算是基本确定下来：Galaxy Note 7上，S Pen第三次进行硬件大升级，带来整机（包括笔在内）的防水特性，以及再度翻番的4096级压感触控精度。这次的升级使得S Pen具备了完全和专业绘图板等同的性能和实用性，“在手机上用笔进行专业艺术创作”随之成为现实。
再之后，Galaxy Note 8的S Pen延续了防水、4096级压感、弹出式设计，但在功能上却有了新的变化：一方面，得益于手机的性能进步，新的S Pen不仅能够截图、还能够直接录制屏幕GIF动画了。而另一方面来说，由于在S8、Note8这一代三星引入了Bixby AI助手，此时的S Pen在手机上的角色，也由以往的输入工具、辅助操控设备，逐渐向着综合性的手机交互方式演进……
2018 全新的S Pen将迎来史上最大改变？
作为三星目前的真旗舰手机，Galaxy Note与S Pen之间的“搭档”如今已经可以说是深入人心，甚至在爱好者中有了“无S Pen不Note”的说法。不过，根据近日外媒的相关报道，下一代的S Pen有可能会是史上最大的一次变革。
具体来说，传言称三星将会首次在S Pen上加入内置电池与蓝牙功能，从而使得S Pen与手机之间的连接距离大大增加，并为之附加更多的交互属性，包括控制音乐播放器、作为遥控快门使用等等。
从疑似官方曝光的发布会预告海报来看，新款S Pen似乎还预示着Galaxy Note9将会有更加亮丽的配色——而它也理所当然地会是这台新机皇的重头卖点……
伴随着全新一代Galaxy Note 9的发布，新的S Pen真的会带来史上最大的改变，让这部新机皇的操作体验焕然一新么？不管怎么说，一切在8月9日这一天便能见分晓。
【本文图片来自网络】