英语常用词疑难用法-198：

business这个名词在现代英语中用得非常频繁，因而增添了许多新义，意义非常丰富、繁杂、多样，有时简直难以译成其他语言。大体上可以先从这个单词的词源来看。它本来是形容词busy派生出来的名词。顾名思义，它的原意就是“忙”、“办事”、“事情”、“事业”。凡是正式的（同“休闲”相对），如“办公”，甚至很抽象含糊的语言交际行为，也都可以列入business的范围。例如在谈及两个单词在日常语言中的使用频率时，就可以说：Endorse seems to be putting indorse out of business altogether. Endorse这个词似乎正在把indorse完全从日常使用中排挤了出去。笼统抽象的“事情”，也可以说是business。

Life is a hard business. 人生处处不容易。但是，在英美这样的商业社会，business就自然同“企业”、“行业”，甚至更具体地同“商业”甚至一家家的“公司”联系了起来。往下我们试图归纳一下business几个方面的主要词义：

(1) 笼统意义的工商业（包括生产与流通），相当于中文的“生意”。

business people工商界人士。

He has made a lot of money in business. 他做生意赚了许多钱。

He is a leading industrialist with business interests in China. 他是一位在中国有生意经营的大工业家。

They have lost business to foreign competitors. 他们的生意被外国竞争者抢去了。

(2) 意义较为狭窄的商业买卖活动（只包括流通）。

We do business with Japanese exporters. 我们同日本出口商人做买卖。

We deal fairly in business. 我们买卖公平。

(3) 任何行业（甚至工商业以外的行业）。

He's in the travel business. 他是经营旅游业的。

She's in the fashion business. 她是搞时装行业的。

We're also in the insurance business. 我们也经营保险业。

(4) （企业）进行中的营业活动。

The firm has been in business for over twenty years. 该公司已经经营了二十多年。

The factory is back in business again. 该工厂现在又开工了。

Taxis are plying for business at the airport. 出租汽车在机场争生意。

High rents have put many local traders out of business. 由于租金太高，当地许多业者只好歇业。

(5) （企业的）营业状况。

Business is good. 生意好。

Business is slack. 生意清淡。

(6) （任何行业或事业的）运行。

The government tried to give the appearance of business as usual. 政府企图装出事情一切正常的样子。

(7) 对公众营业或办公。

The store/bank opens for business at nine o'clock. 商店／银行九点开门营业。

(8) 与私事相对的公事。

to mix business with pleasure. 趁办公事的机会玩乐一下。

Is it business or personal? 是公事还是私事？

(9) 正事（与次要的事相对）。

to get down to business 言归正传

to mean business 正经八版，说到做到。