一则研究显示，如果不是因为太阳，木星上的大红斑只会是这颗气态巨行星上一个平平无奇的存在。这一说法与与大多数科学家对于为什么这个地方看起来如此多彩的想法不同，即为什么红点看上去如此色彩斑斓：云团中的许多特征能给予红斑特有的色度。
将卡西尼号土星探测器上的观测数据与研究室中的实验相结合。他们得出结论，红斑的巨大高度再加上阳光分解大气层后形成的特殊化学物质，使得人们即使是用小型望远镜也能观测到红色这一特征。
“我们的模型显示，大红斑的大部分其实颜色很淡，处于浅红物质所形成的上层云层的下方”，凯文贝恩斯，美国国家航空航天局在加州的喷气推进实验室卡西尼工作团队中的一名科学家，在一次声明中如此讲道。“在淡红色的“晒斑”之下的云朵很有可能发白或发灰色。”
图解：木星的大红斑是一个大于地球两倍的气旋。(图源：迈克尔 · 卡罗尔)
实验工作将氨气，乙炔（来自木星的大气成分）和紫外线（模拟太阳放出的物质）相结合，产生了一种红色物质，与2000年卡西尼宇宙飞船的观察结果相匹配。他们还尝试了分解氢硫化铵，一种木星高云里的常见元素，但是事实上产生的颜色却是亮绿色。
大红斑是一种风暴，至少从17世纪望远镜初次投入使用以来，它就一直在木星上肆虐。几十年后，它的体积已经很大程度地缩小了——现在它是历史测量记录的一半大小——但它仍远远大于地球。科学家们希望将于2016年抵达木星的朱诺号探测器能够帮助人们了解更多木星上的情况。
研究成果被呈现在亚利桑那州图森市举行的美国天文学会行星科学系的年度会议上。新闻稿没有公开其发表计划，也没有透露这项研究是否经过了同行评审。
来源：NASA
大红斑是木星大气层中一直存在的高压区，它会产生太阳系中最大的反气旋风暴，位于木星赤道以南22度。从1830年以来它就一直被人们观测着。人们认为从1665年到1713年的早期观测内容都是同一个风暴，如果这一点是正确的，那么它至少已经存在350年了。
观测历史
大红斑可能在1665年前就已经存在了，但是如今的红斑只是在1830年后才初次被人们看到，在1879年一次显著的显现之后才得以深入研究。人们在17世纪所见到的风暴可能与我们如今所见到的风暴不同。1830年后对红点的研究与17世纪的发现之间有很长的时间间隔;最初的红斑是消散后又重组了，还是逐渐消失了，还是观测记录是否太贫乏，这些都不得而知。
比如，它的首次被发现要归功于罗伯特胡克，他在1664年五月描述了在这颗行星上的一个点；但是胡克的点很有可能是在另一个地带（北赤道带，与如今的大红斑所位于的南赤道带相对）。更让人信服的是乔瓦尼卡西尼第二年对于“永恒的斑点”的描述。随着能见度的波动变化，卡西尼的斑点从1665年至1713年被观测着；然而，118年的观察间断导致两个点的一致性还无法定论，同时，较为久远的点观测历史更短，移动速度比新点更慢，导致它们不太可能有一致性。
一个不起眼的谜团与多纳托·克雷蒂在1711年的一幅油画上所绘的木星点有关，该画在梵蒂冈展出。木星点是一系列画面中的一部分，其中不同的(放大的)天体充当意大利各种场景的背景，由天文学家尤斯塔奇奥 · 曼弗雷迪监督以求准确，克雷蒂的画作是第一幅已知的将大红斑描绘成红色的画作。在19世纪末之前，木星的特征在书面上从没有被明确地描述为红色。
