一个电池电源两端具有不同的电位。电源正极的电位点是高于负极的电位，也就是电源能维持两点间的电位差，使在电源外部，电流从高电位的正极流向低电位的负极。

电位差又称电压，单位为伏特，简称伏，以字母v代表。衡量电源维持电位差本领的物理量，称为电源电压。例如一节干电池的电源电源电压约为1.5v左右…

电源本身的电阻叫做电源内阻。如果一个电源只具有一定的电源电压而内阻为零，此电源称为理想电压源，以符号十，一表示。其中长线段代表正极，短线段代表负极(見图E位符号)。

对负载电阻，则以符号电阻R表示。其中R为负载电阻，E为电源电压。

电流通过电阻R时，从正极流向负极，在通过电源时，依靠电源的作用，能使电流从负极流向正极，这样一来，整个闭合的电路中就出现了一个连续的电流。

为区别起见，对电阻R两端的电压用U表示(見图)。电阻R直接接在理想电压源的两端，因此U=E。